生活压力越大 孩子认知力越低

一项新的研究表明，特定模式的皮质醇会对处于贫困中儿童的认知能力产生影响。此项研究观察了美国低收入家庭的孩子的表现以及不稳定的家庭环境对这些孩子认知能力的影响。

一项针对儿童认知能力的研究

大约五分之一的美国儿童生活在贫困中，这些孩子学习和认知体验能力迟钝的可能性更高。研究人员试图发现这种差异的原因，他们近期的研究发现激素皮质醇可能是其中的一个原因，因为它能够通过血脑屏障。皮质醇是人体的一种最具影响力的激素，通常被称为应激激素。最近的一项研究发现皮质醇活动的特定模式与贫困中孩子的认知能力有关，研究还概述了极为不稳定的家庭环境以及缺乏护理的贫困背景下儿童皮质醇的活动类型。

儿童认知能力发展与皮质醇激素有关

这项研究是在罗切斯特大学以及明尼苏达大学进行，发表在《儿童发展》杂志上。研究人员连续三年对201对低收入母子进行研究。他们观察了这些孩子和母亲玩耍时的表现，搜集儿童唾液皮质醇，同时测量了他们的认知能力。

总的来说，他们发现儿童的皮质醇主要包括三类–高、温和以及低水平。该项研究的第一作者，罗切斯特大学临床心理学博士詹妮弗解释道：“我们发现孩子的皮质醇水平在前三年是保持相对稳定的，特定家庭模式的两岁孩子他们的皮质醇剖面和四岁时候的认知能力差异非常明显。”

皮质醇水平越高，认知能力发展越差

研究发现，大约30%的儿童在前三年能够保持相对较高的皮质醇水平，40%的儿童保持低皮质醇水平，其余的是中等水平。儿童皮质醇水平的高低和他们家庭的稳定程度是有关系的。皮质醇水平较高的孩子往往经历了不稳定的家庭，他们得到的来自父母的关爱较少（母亲很难适应孩子的需要）。研究还发现，较高皮质醇水平的孩子在四岁时候的认知能力依旧较低，而一个生活在较平稳的家庭环境中的两岁孩子比四岁的贫困家庭孩子的认知能力要高。

“低收入水平儿童的认知能力发展较为迟缓，但具体影响这一结果的环境及生物因素暂时还不是非常清楚”罗切斯特大学心理学助理教授梅丽萨告诉我们。”我们的研究表明，儿童皮质醇活动和特定的不幸家庭经历是有关键联系的。研究结果告诉我们需要采取预防措施，尤其是减少低收入家庭的压力，加强他们的亲子关系，因此这些可以促进儿童皮质醇水平的健康发展，从而对他们的认知能力产生积极影响。

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